フロントガラスが汚れた時に活躍するウォッシャー液。「なくなったら水道水を入れればいいのでは？」と思っている方も多いかもしれませんが、実はそれにはいくつかのリスクがあります。ウォッシャー液の補充は車のメンテナンスの中でも最も簡単な作業の一つですが、正しい知識を持って行うことで愛車を長持ちさせることができます。
ウォッシャー液と水道水の違い
ウォッシャー液には水道水にはない重要な機能があります。①洗浄力：界面活性剤が配合されており、油膜や虫の付着物などを効果的に除去します。水道水では落ちにくい頑固な汚れも、ウォッシャー液なら一発で落ちます。②凍結防止：アルコール成分が含まれており、冬場でも凍結しません。水道水は0℃で凍結し、ウォッシャータンクやノズル、ホースを破損させる原因になります。③撥水効果：撥水タイプのウォッシャー液は、洗浄と同時にガラス面に撥水被膜を形成します。雨天時の視界確保に非常に効果的です。
水道水を使うリスクとしては、凍結による配管破損のほか、水道水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどのミネラル成分がノズルに詰まる「スケール」の原因になることがあります。特に硬水地域では要注意です。ただし、緊急時に一時的に水道水を使用することは問題ありません。
ウォッシャー液の種類と選び方
【スタンダードタイプ】最も一般的なウォッシャー液で、洗浄力と凍結防止機能を備えています。希釈して使うタイプが多く、2Lボトルで300〜500円程度と経済的です。季節に応じて希釈率を変えることで、凍結温度を調整できます。夏場は3〜5倍希釈、冬場は原液〜2倍希釈が目安です。
【撥水タイプ】洗浄と同時にガラス面に撥水コートを施すタイプです。使うたびに撥水効果が維持されるので、別途撥水剤を塗る手間が省けます。価格は500〜1,500円程度。ただし撥水コーティングとの相性があるため、既にガラスコーティングを施工している場合はスタンダードタイプが無難です。
【油膜除去タイプ】ガラスについた油膜を強力に除去する洗浄力重視のタイプです。対向車のヘッドライトがギラギラして見にくい場合は、油膜が原因の可能性が高く、このタイプが効果的です。価格は500〜1,000円程度。
【寒冷地用タイプ】-30℃〜-60℃まで対応する高濃度タイプです。北海道や東北、北陸など厳寒地域にお住まいの方は必須。原液使用で-30℃以下でも凍結しません。価格は500〜1,500円程度。
ウォッシャー液の補充手順
【手順1】ボンネットを開ける：運転席足元のレバーを引いてボンネットを解錠し、フロントのロックを外して持ち上げます。ボンネットステーで固定するか、ダンパー付きなら自動で保持されます。
【手順2】ウォッシャータンクを見つける：エンジンルーム内にある青いキャップ（まれに黄色や黒）が目印です。キャップには噴水のようなマークが描かれています。ラジエーターのリザーバータンクと間違えないよう注意してください。ラジエーター液は通常、緑やピンクの液体が入っています。
【手順3】キャップを開けて液を注ぐ：キャップを開け、ウォッシャー液をタンクの「FULL」マークまで注ぎます。マークがない場合は、タンクの8分目を目安にしてください。溢れるとエンジンルームが汚れるので、じょうごを使うと作業が楽です。
【手順4】キャップを閉めて動作確認：キャップをしっかり閉めたら、ボンネットを閉じます。エンジンをかけてウォッシャースイッチを操作し、液が正常に噴射されるか確認してください。ノズルの方向がずれている場合は、安全ピンなどの細い棒でノズルの向きを調整できます。
冬場のウォッシャー液で気をつけること
冬場に最も注意すべきは凍結です。夏場に薄めて使っていた場合、そのまま冬を迎えるとタンク内で凍結する危険があります。秋のうちに一度タンクを空にして、冬用の濃度に入れ替えることをおすすめします。
また、走行中にフロントガラスが凍結している状態でウォッシャー液を噴射すると、希釈率が高い場合はガラス上で瞬時に凍り付き、視界がゼロになる極めて危険な状態になります。冬場は必ず凍結温度が十分に低いウォッシャー液を使用してください。
リアウォッシャーも忘れずに
ハッチバックやSUV、ミニバンにはリアワイパー用のウォッシャータンクが別に設けられている車種もあります。車種によってはフロントとリアが同じタンクの場合もありますが、別タンクの場合はリアも忘れずに補充してください。リアのタンクはラゲッジスペースの内張りの裏にある場合が多いです。
ウォッシャー液の補充は最も簡単な車のメンテナンスです。費用も数百円と安く、5分もあれば完了します。クリアな視界は安全運転の基本。季節に合わせた適切なウォッシャー液で、いつでも快適なドライブを楽しみましょう。
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